De symboliek van de cirkel in de vrijmetselarij

De symboliek van de cirkel in de symbolieke Loge

Hoewel de passer vanaf de eerste graad aanwezig is, wordt er in de continentale maçonnieke riten weinig over gesproken in de graden van Leerling en Gezel. De Leerling moet zich eerst bekwamen in het hanteren van de maçonnieke hamer en de beitel. De symboliek van de passer en de cirkel is op dat moment uiteraard nog niet zijn voornaamste zorg!

In de graad van Gezel verschijnt de passer onder de werktuigen die de kandidaat draagt tijdens zijn tweede symbolische reis, althans in de Franse Ritus en de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus. Dit is logisch, aangezien de Gezel de meetkunde begint te ontdekken en de inwijdingsceremonie in deze riten vaak culmineert in de ontdekking van de Flamboyante Ster, die wordt getekend met de passer en de liniaal. In dit perspectief blijft de passer echter vooral het instrument om maten over te brengen; hoewel men er cirkels mee kan trekken, wordt er niet specifiek op deze eigenschap gefocust.

Het is in de graad van Meester dat de cirkel duidelijker naar voren komt. Zegt men niet dat de Meester is overgegaan van de winkelhaak naar de passer? De winkelhaak, waarmee de rechte hoek wordt gecontroleerd, suggereert direct het vierkant, symbool van de materiële wereld, gekenmerkt door de vier elementen en de vier windstreken. De passer roept op natuurlijke wijze de cirkel op, die klassiek staat voor de hemel, de eenheid en het oneindige. De Meester is dus overgegaan van het vierkant naar de cirkel, van de aarde naar de hemel, van de materie naar de geest, van de veelheid naar de eenheid.

Winkel verzamelt werken gewijd aan de maçonnieke symboliek. Bekijk de collectie.

De Middelkamer, de naam van de Loge in de derde graad, kan ook worden geïnterpreteerd als een symbolische uitdrukking van de cirkel. Deze Loge wordt soms omschreven als een cirkel waarvan de Meester wordt uitgenodigd om het middelpunt te bereiken. Daarom spreken sommige rituelen van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus in de derde graad niet meer van de zuilen van het Noorden en het Zuiden, maar van de zijden van het Noorden en het Zuiden; en wanneer men zich in de Loge verplaatst, markeert men niet langer de hoeken om de winkelhaak te manifesteren, maar beweegt men zich in een cirkelvormige beweging.

In de Angelsaksische riten daarentegen wordt de cirkel al vanaf de graad van Leerling ter overpeinzing aangeboden aan de vrijmetselaars. In de lezing van de eerste graad van de Engelse rituelen (Emulation, etc.) leest men dat “in alle regelmatige en welgeconstitueerde Loges een punt in een cirkel te zien is, waarbinnen de Broeders niet kunnen dwalen. Aan deze cirkel zijn, in het noorden en zuiden, twee grote raaklijnen en parallellen verbonden; de eerste vertegenwoordigt Mozes en de tweede het geloof van Salomo. Op het bovenste deel van deze cirkel rust het Boek der Heilige Wet, dat de ladder van Jakob ondersteunt. Als wij altijd zo dicht bij dit Heilige Boek zouden staan en de doctrines die het bevat zo nauwgezet zouden volgen als deze twee parallelle lijnen doen, dan zou dit ons leiden naar Hem die ons niet zal bedriegen en die niet zal toestaan bedrogen te worden. Door de omtrek van deze cirkel te volgen, moeten wij noodzakelijkerwijs deze twee parallellen en het Heilige Boek tegenkomen; en zolang een vrijmetselaar binnen dergelijke grenzen blijft, kan hij niet dwalen.” Een soortgelijk symbool verschijnt in de Amerikaanse York-ritus, maar daar vertegenwoordigen de twee lijnen Johannes de Doper en Johannes de Evangelist.

Achter een bijbelse symboliek die menig Europese vrijmetselaar kan verrassen, begrijpen we dat de vrijmetselarij zich geometrisch organiseert rond een centrum, dat de Opperbouwmeester van het Heelal is. De cirkel vertegenwoordigt dan de zone van het maçonnieke werk, begrensd door de beschermende figuren van Mozes en Salomo of de twee Johannes-figuren, evenals door het Volume der Heilige Wet. In dit perspectief is de symboliek van de cirkel niet voorbehouden aan Meesters alleen; zij betreft de vrijmetselarij als geheel, vanaf de eerste graad.

Hier wordt het aanzienlijke verschil duidelijk tussen de opvatting van het maçonnieke werk zoals voorgesteld door de reguliere Angelsaksische vrijmetselarij en die van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus. Hoewel laatstgenoemde de Opperbouwmeester van het Heelal aanroept en traditioneel het Volume der Heilige Wet tentoonstelt, bevestigt zij niettemin dat de vrijmetselarij “geen enkele grens stelt aan het zoeken naar de Waarheid en dat zij, om deze vrijheid aan allen te garanderen, van iedereen tolerantie eist” (Verklaring van Beginselen van het Convent van Lausanne, 1875).

De symboliek van de cirkel in de hogere graden

Hoewel in de symbolieke Loge de verhouding tussen de winkelhaak en de passer (dus tussen het vierkant en de cirkel) wordt aangestipt, wordt deze niet uitgediept. Het is in de hogere graden van de AASR, met name de 5e graad van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus, dat dit wordt ontwikkeld in de vorm van een geometrisch raadsel: de kwadratuur van de cirkel. Kan men de oppervlakte van een vierkant en die van een cirkel laten samenvallen?

Er zijn natuurlijk empirische benaderingen die met de liniaal en de passer getekend kunnen worden. Maar wiskundig gezien is deze samenval onmogelijk, omdat de oppervlakte van de cirkel wordt berekend met het getal π, een transcendent irrationeel getal met oneindig veel niet-periodieke decimalen (3,14159265358979323846264338327950288419716939937510582…). Ook hier kan via berekening slechts een benadering worden gevonden.

Wij zullen niet stilstaan bij het puur wiskundige aspect van de kwadratuur van de cirkel en het transcendente karakter van het getal π. Laten we enkel onthouden dat dit wiskundige probleem filosofen en wiskundigen meer dan 3000 jaar heeft beziggehouden, om pas in 1882 (Ferdinand von Lindemann) te worden afgesloten met een definitieve vaststelling van… onoplosbaarheid!

Het is veeleer de filosofische en symbolische dimensie van deze onoplosbaarheid die onze aandacht moet trekken vanuit maçonniek oogpunt. Als we beschouwen dat het vierkant de materiële wereld, het eindige en de immanentie vertegenwoordigt, en de cirkel de eenheid, het oneindige en de transcendentie, dan volgt daaruit dat deze twee realiteitsniveaus nooit volledig kunnen samenvallen. De relatie tussen deze twee realiteiten kan niet worden uitgedrukt in termen van reëel versus onwerkelijk, want zowel het vierkant als de cirkel zijn zeer reëel. Het gaat simpelweg om realiteiten die zich op verschillende niveaus bevinden en elkaar niet perfect kunnen overlappen. Alsof de cirkel altijd een soort “overschot aan zijn” bezit ten opzichte van het vierkant, en dat dit verschil, hoe miniem ook, in feite afgrondelijk en onoverbrugbaar is, eerder kwalitatief dan kwantitatief.

Gerelateerde producten

Categorieën

Vrijmetselaars insignes (schorten, ordebanden, bandoliers)Sautoirs & sieradenGeschenken onder de €20Schorten & packsSieradenLogejuwelen