De Koninklijke Orde van Schotland – Vrijmetselaarsregalia

Eva Bakker
Product- en inkoopexpert met meer dan 15 jaar ervaring in de detailhandel

De oorsprong van de Royal Order of Scotland

Zoals vaak het geval is bij het bestuderen van de oorsprong van de hoge graden van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus en de maçonnieke Side Degrees, wedijvert de legende ruimschoots met de geschiedenis. Dit is in het bijzonder het geval voor de Royal Order of Scotland, die beweert vrijmetselarij te verenigen met trouw aan de Schotse kroon en die dus klaarblijkelijk een rol heeft gespeeld in het politieke project van de Stuarts binnen de zogenaamde Jacobitische vrijmetselarij.

De legende wil dat de Orde teruggaat tot de regering van koning David I van Schotland (1083-85?-1124) en dat de koning van Schotland sinds mensenheugenis de erfelijke Grootmeester is. De Orde zou in die tijd slechts één graad hebben geteld. En het zou koning Robert Bruce (1274-1329) zijn geweest die de tweede graad, die van Rozenkruiser, toevoegde na de beroemde slag bij Bannockburn in 1314. De legende sluit hier aan bij andere maçonnieke legenden, die beweren dat Robert Bruce een Orde (vaak aangeduid als de Orde van Sint-Andreas van de Distel) zou hebben opgericht om de Tempeliers te bedanken die hem hadden geholpen tijdens de slag bij Bannockburn. Allemaal legenden.

Slag bij Bannockburn

De authentieke geschiedenis van de Royal Order of Scotland blijft niettemin vrij moeilijk vast te stellen. Sommigen stellen dat de Royal Order of Scotland zou zijn opgericht in Londen tussen 1721 en 1741, met de bedoeling aan te knopen bij de expliciet christelijke erfenis waarvan de maçonnieke rituelen van de Grand Lodge of London (de Moderns) zich behoorlijk hadden verwijderd. Het lijkt erop dat een dergelijke Orde in 1741 wordt vermeld in de archieven van de Grand Lodge of London. De officiële geschiedenissen van de Royal Order of Scotland lijken de link niet te hebben gelegd met een vrij onbekende vorm van vrijmetselarij waarvan het bestaan in Londen uiterlijk in 1732 is aangetoond: de zogenaamde Harodim-vrijmetselarij, expliciet christelijk en gecultiveerd door de Jacobieten, beschreven door Jan Snoek in British Freemasonry, 1717-1813, volume 3: Rituals II – Harodim Material and Higher Degrees (New York: Routledge, 2016). Deze vorm van vrijmetselarij, die verschilt van die van de Moderns van de First Grand Lodge of London en van die van de Ancients die zich in 1751 tot een Grand Lodge verenigden, is waarschijnlijk de eerste vorm van vrijmetselarij die zich vanaf 1725 in Frankrijk vestigde, aangezien de eerste Grand Lodge de France, opgericht in 1728, in haar beginjaren grotendeels werd gedomineerd door Jacobitische persoonlijkheden.

De eerste graad van de Royal Order of Scotland heet Order of Heredom of Kilwinning en het is uiteraard verleidelijk om in Heredom een vorm van Harodim te zien. Maar sommigen menen dat Heredom afkomstig zou zijn van het Latijnse Heredium, de erfenis: Heredom of Kilwinning zou ons dus vertellen over de maçonnieke erfenis van de Loge van Kilwinning, die een van de oudste Schotse Moederloges is en vandaag de dag nr. 0 draagt in de tabel van de Grand Lodge of Scotland; maar de term Heredom zou ook simpelweg kunnen verwijzen naar de lijn van de Stuarts. Voor anderen zou het gaan om een mythische Schotse berg die de Graal zou hebben geherbergd, de Mount Heroden of Heredom; deze term zou het Griekse Hieros Domos transcriberen, wat vertaald kan worden als Heilige Woning of Heilige Tempel.

Het lijkt ons weinig waarschijnlijk dat het tweede deel van de Royal Order of Scotland, getiteld Knighthood of the Rosy Cross, teruggaat tot de jaren 1720/40, aangezien de maçonnieke graad van Ridder Rozenkruiser, van Franse oorsprong, pas in de jaren 1760 verschijnt.

Hoe dan ook, een patent gedateerd 1750 werd verleend aan een zekere William Mitchell voor de oprichting van een loge van deze mysterieuze Orde in Den Haag (Nederland). In 1752/53 reisde Mitchell naar Schotland, waar hij een Provinciale Grootloge van de Orde oprichtte, waarvan de eerste schriftelijke sporen in 1766 te vinden zijn. En in 1767 werd deze structuur de Grand Lodge of the Royal Order of Scotland, die vandaag de dag nog steeds de regulerende macht van dit systeem voor de wereld is.

Alleen een nauwgezette studie van de documenten uit die tijd en de oude rituelen, die wij niet hebben kunnen uitvoeren, zou het mogelijk maken de vele onzekerheden over de oorsprong en het Schotse patriottische karakter van dit systeem weg te nemen. Maar in de huidige staat van onze kennis kunnen we de volgende hypothesen opstellen:

Een eerste vorm van wat de Royal Order of Scotland zou worden en die men waarschijnlijk kan gelijkstellen aan de mysterieuze Harodim-vrijmetselarij, bestond uiterlijk in 1732 in Londen. Was dit al een Orde die mythisch verbonden was met de kroon van Schotland? Als ze inderdaad uit Jacobieten bestond, is dat meer dan waarschijnlijk. Omvatte ze al de graad van Rozenkruiser? Zoals we hierboven schreven, is dat weinig waarschijnlijk.

Rond 1750 stichtte William Mitchell een eerste Provinciale Loge in Den Haag, en deed daarna hetzelfde in Edinburgh tussen 1752/53 en 1766. Het is misschien in Den Haag, waar veel Jacobitische bannelingen verbleven, dat de resoluut Schotse dimensie van de Orde werd geïntroduceerd, als die er nog niet aanwezig was.

In 1767 werd officieel de Grand Lodge of the Royal Order of Scotland opgericht. De datum is wellicht significant: het jaar daarvoor was het jaar van het overlijden van Jacobus Frans Stuart (the Old Pretender), de zoon van Jacobus II Stuart. Zou de Royal Order of Scotland, zoals we die vandaag kennen, met zijn nadruk op het erfelijke Grootmeesterschap van de koningen van Schotland, geen eerbetoon zijn aan de overleden pretendent en een poging om de ijver van de aanhangers van zijn zoon Karel Eduard (the Young Pretender), die na zijn nederlaag in de slag bij Culloden in 1746 alle internationale geloofwaardigheid had verloren, nieuw leven in te blazen? Winkel

De Grand Lodge van Edinburgh in 2020

Wat de graad van Rozenkruiser betreft, wij menen dat deze niet vóór de jaren 1760 in de Orde kan zijn geïntroduceerd, en misschien zelfs pas in 1767. Het ontbrak zeker niet aan Jacobitische vrijmetselaars die de graad van Ridder Rozenkruiser in Frankrijk hadden ontvangen en die deze op dat moment in de Orde hebben kunnen integreren.

Men presenteert ons de Royal Order of Scotland vaak als het oudste systeem van maçonnieke hoge graden en mogelijk de oorsprong van alle hoge graden, inclusief de Ridder Rozenkruiser. Dat is volgens ons niet precies het geval. In zijn huidige vorm is de Royal Order of Scotland een late vorm van de stroming van de Harodim-vrijmetselarij, die zich in andere takken heeft ontwikkeld: in Frankrijk lijkt deze aan de basis te hebben gelegen van het nogal verrassende ritueel dat in 1744 werd gepubliceerd onder de titel Le Parfait Maçon en van de rituelen van de Adopte-vrijmetselarij. En in Engeland ontwikkelde deze zich vanaf 1733 in het graafschap Durham (noordoost-Engeland), waar het zich uiteindelijk in 1787 tot een Grootloge structureerde.

Verval en wedergeboorte van de Royal Order of Scotland

De Orde was vanaf 1750 aanwezig in Nederland en vestigde zich in 1786 in Frankrijk, waar ze tot 1873 actief lijkt te zijn gebleven. Maar ze lijkt zich in die tijd nergens anders te hebben verspreid en haar ontwikkeling was van korte duur. In 1819 was ze vrijwel verdwenen. Dat is begrijpelijk als de Orde hoofdzakelijk was voortgekomen uit Jacobitische ijver: Karel Eduard was in 1788 in ballingschap in Rome gestorven, door iedereen in de steek gelaten en in de steek gelaten door de koning van Frankrijk; wie gaf er dertig jaar later nog om?

In 1839 werd de Orde nieuw leven ingeblazen door een koetsenmaker genaamd Houston Rigg Brown en door de bekende botanicus George Arnott Walker Arnott (1799-1868) die vanaf 1843 nieuwe Provinciale Grootloges in Schotland en Engeland oprichtten.

De Royal Order of Scotland heeft zich inmiddels over de wereld verspreid en telt meer dan 90 Provinciale Grootloges in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Hongkong, Singapore, Gibraltar, Nederland, België, Zweden, Duitsland, Bermuda, de Filipijnen, Barbados, de Bahama’s, Jamaica, Trinidad, Zuid-Afrika, Kenia, Zimbabwe, Zambia en Frankrijk. Het totaal aantal leden wordt geschat op ongeveer 15.000.

Hoewel de Provinciale Grootloges verbonden zijn aan de Grand Lodge of the Order in Edinburgh en uitsluitend rekruteren uit de reguliere symbolische Grootloges (dat wil zeggen erkend door de United Grand Lodge of England), bestaat er echter een uitzondering: de Engelse Federatie van Le Droit Humain beoefent ook de riten van de Royal Order of Scotland.

De bijzonderheden en gebruiken van de Royal Order of Scotland

De Royal Order of Scotland wordt gekenmerkt door ten minste vijf bijzonderheden die het vermelden waard zijn.

Ten eerste telt de Royal Order of Scotland slechts één Grootloge, die van Edinburgh, en alle andere structuren zijn Provinciale Grootloges. Op het eerste gezicht niets verrassends, maar wat heel bijzonder is, is dat er geen afzonderlijke loges zijn en dat de Orde alleen samenkomt op het niveau van de Grootloge en de Provinciale Grootloges.

Ten tweede is de erfelijke Grootmeester van de Orde de koning van Schotland. De voorzitter van de Grootloge voert daarom de titel van Plaatsvervangend Grootmeester. Sterker nog, tijdens de werkzaamheden van de Grootloge wordt een lege stoel versierd met een hermelijnen mantel aan de rechterhand van de Plaatsvervangend Grootmeester geplaatst, om het Grootmeesterschap van de koning van Schotland aan te duiden. Op het niveau van de Provinciale Grootloges is er daarentegen wel een Provinciaal Grootmeester.

Ten derde moesten de leden van de Royal Order of Scotland oorspronkelijk Schots zijn of van Schotse afkomst. Deze eis is tegenwoordig vervallen.

Ten vierde komt men de Royal Order of Scotland alleen binnen door coöptatie, op voorwaarde dat men ten minste vijf jaar Meester-Vrijmetselaar is en het trinitarisch christelijk geloof belijdt, wat dus een aantal zogenaamde unitaire protestanten uitsluit. Deze laatste eis kan continentale vrijmetselaars verrassen, maar men vindt deze terug in andere systemen van Hoge Graden en Side Degrees die in gebruik zijn in Angelsaksische landen. Opgemerkt moet worden dat de Royal Order of Scotland van de Engelse Droit Humain geen enkele trinitarische geloofsbelijdenis vereist.

Ten vijfde beschikken de Provinciale Grootloges over een reële autonomie en kunnen zij andere voorwaarden toevoegen aan de toelating van nieuwe leden. In sommige moet men Meester van de Merksteen, Royal Arch, 18e of 32e graad van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus zijn, of ook Ridder van de Tempel van de York Ritus.

Embleem van de orde

Wat de rituelen betreft, telt de Royal Order of Scotland twee graden. De eerste, getiteld Heredom of Kilwinning, wordt verleend tijdens een vrij lange ceremonie, met talrijke instructies door vragen en antwoorden. Deze graad vormt een groot fresco, dat de symboliek van de symbolische vrijmetselarij, de Tempel en meer in het algemeen de Geschiedenis van de verlossing in een bijbels perspectief omvat. Men vindt er talrijke bijbelse personages in terug, waarvan de meeste voorkomen in andere maçonnieke Hoge graden of Side Degrees (Noach, Mozes, Salomo, Betsalel, Cyrus, Zerubbabel, Henoch, enz.), maar in een sfeer van zeer uitgesproken religiositeit. Deze graad culmineert in de evocatie van het offer van Christus.

De tweede graad is de Knighthood of the Rosy Cross, veel korter en soberder dan de voorgaande. De essentie van de leer van de Orde is namelijk vervat in de eerste graad, en de Ridder is slechts een soort eretitel. De ceremonie komt neer op de verificatie dat de kandidaat inderdaad lid is van de Orde van Heredom of Kilwinning, het afleggen van de eed, het voorlezen van een instructie en het overdragen van de geheimen van de graad. Het woord van deze graad is hetzelfde christelijke monogram als dat in gebruik bij de graad van Ridder Rozenkruiser van de andere riten (Aloude en Aangenomen Schotse Ritus, Traditionele Franse Ritus, Ritus van Memphis-Misraïm-juwelen…) en getuigt zo van een verwantschap met de Rozenkruiser die rond 1760 in Frankrijk verscheen. Maar deze verwantschap lijkt niettemin vrij ver verwijderd, zozeer verschillen de twee vormen van rituelen.

Wanneer men de Royal Order of Scotland bestudeert, wordt men bevangen door een gevoel van zowel vertrouwdheid als vreemdheid. Het is natuurlijk een maçonnieke Orde, en men vindt er de constitutieve elementen van de drie symbolische graden in terug, evenals toespelingen op talrijke episoden die worden gerapporteerd door de Hoge graden en Side Degrees van de andere systemen. Maar tegelijkertijd is de sfeer totaal anders, en de ceremonies, in rijm, hebben een bezwerend en mystiek karakter dat men in geen enkele andere maçonnieke ritus die vandaag in gebruik is, terugvindt.

Heredom of Harodim?

De termen Heredom en Harodim, waarover we het hierboven hadden, vragen om een kleine excursus, want deze twee termen zijn ook bekend bij de andere riten en systemen van maçonnieke Hoge graden. Heredom verschijnt nauwelijks elders dan in documenten met betrekking tot de graad van Ridder Rozenkruiser, waar het meestal verwijst naar de specifieke gebruiken van de Royal Order of Scotland. Dat is bijvoorbeeld het geval in de Tuileur van Vuillaume (1830).

Maar Harodim heeft zijn eigen bestaan in het universum van de maçonnieke Hoge graden: men vindt het in het bijzonder terug in de 7e en 8e graad van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus. Een maçonnieke legende, hardnekkig hoewel totaal onjuist, blijft beweren dat de Harodim de 3600 Intendanten of Opzichters van de werken van de Tempel van Salomo waren volgens het Eerste Boek der Koningen. Volgens de gebruikelijke maçonnieke literatuur betekent Ha-RoDiYM zij die regeren, zij die leiden, wat op zich juist is. Maar daarentegen wordt er in het Boek der Koningen nooit gesproken over Harodim: de opzichters van de werken van de Tempel worden Sārim genoemd, dat wil zeggen prinsen of hoofden, en I Koningen 5:30 beschrijft hen precies als de SāRéY HaNīTSāBiYM LiSHeLoMoH, oftewel de prinsen aangesteld door Salomo. Er is evenmin sprake van Harodim in het Tweede Boek der Kronieken, dat een latere versie van het verslag van de bouw van de Tempel presenteert: de beroemde opzichters worden daar de Menatsim (MeNaTSeCHiM) genoemd, letterlijk zij die zijn aangesteld (II Kronieken 2:17).