De oorsprong van de Gerectificeerde Schotse Ritus: Genesis van een christelijke en spiritualistische maçonnieke stroming

De bronnen van de Gerectificeerde Schotse Ritus: Een spirituele synthese uit de 18e eeuw

Alle vrijmetselaarsriten zijn het samenvloeien van verschillende invloeden, en dat is bijzonder duidelijk bij de Gerectificeerde Schotse Ritus. Deze maçonnieke ritus vindt zijn oorsprong in diverse stromingen die hebben bijgedragen aan het ontstaan van de vrijmetselarij op het Europese vasteland.

De eerste bron is uiteraard de vrijmetselarij van de Grootloge van Londen (de Grootloge van de Moderns, verspreid in Europa vanaf de jaren 1725, in de vorm van loges met de drie symbolische graden: Leerling, Gezel en Meester). Dit is uiteraard het vertrekpunt van alle maçonnieke riten. In dit opzicht vormen de symbolische graden van de Gerectificeerde Schotse Ritus een uiterst waardevol getuigenis van de oude Franse maçonnieke gebruiken. De Franse vrijmetselarij uit de 18e eeuw kende zeer gevarieerde rituelen, die allemaal gebaseerd waren op dezelfde Moderne traditie, maar in vele details verschilden. Slechts twee hebben het overleefd: de Franse Ritus van 1785 (gepubliceerd in 1801 onder de titel “Régulateur du Maçon”) en de rituelen van de blauwe loges van de Gerectificeerde Schotse Ritus, die in hun vorm soms archaïscher zijn dan die van de Franse Ritus.

De Hoge Graden en het Schotse stelsel

De tweede bron is wat men gewoonlijk het “Schotse stelsel” noemt, oftewel de langdurige, chaotische en verwarrende ontwikkeling van de hoge graden van de A.A.S.R. (Aloude en Aangenomen Schotse Ritus). Deze graden, boven de graad van Meester, ontwikkelden zich vooral in Frankrijk, maar ook in Duitsland en Zweden. De Jacobitische vrijmetselaars (degenen die trouw bleven aan de Stuart-dynastie na de Engelse Glorious Revolution van 1688), van wie velen in ballingschap in Frankrijk leefden, speelden een belangrijke rol bij het ontstaan van deze Hoge Graden, die zij vaak voorzagen van allegorieën over het herstel van de Stuarts op de Engelse troon.

De Tempelierslegende in de maçonnieke riten

De derde bron, en zeker niet de minste, is de Tempelierslegende, die vanaf de jaren 1750 in de vrijmetselarij opdook. Volgens deze legende, waarvan verschillende varianten bestaan, zouden de vrijmetselaars zich met de Tempeliers hebben verbonden en hen tijdens hun vervolging onderdak hebben geboden, waardoor ze konden overleven.

Mystieke invloed: het Martinezisme

De vierde bron is een van de uitingen van de illuministische en mystieke vrijmetselarij uit de 18e eeuw, die veelvormig was en varieerde van alchemie en hermetisme tot rozenkruisers, magie en zelfs necromantie. Het gaat hier om het Martinezisme, een theosofische en gnostische leer die ernaar streeft zielen in staat te stellen hun goddelijke oorsprong te herintegreren door het oproepen van engelachtige entiteiten. We danken dit aan Martinès de Pasqually (1727-1774), waarschijnlijk van Portugees-Joodse afkomst maar bekeerd tot het christendom, die een paramaconnieke orde stichtte: de Orde van de Ridders Maçon Uitverkoren Coëns van het Universum. De meeste leiders van wat de Gerectificeerde Schotse Ritus zou worden, behoorden tot deze orde. Aan deze stroming, die ook het Martinisme zou voortbrengen, dankt de Gerectificeerde Schotse Ritus zijn christelijke esoterie.

De Stricte Observantie van de Tempeliers: Oorsprong van het Gerectificeerde Schotse Regime

Duitse genese en Jacobitische invloed

Het is onmogelijk om over de oorsprong van de Gerectificeerde Schotse Ritus te spreken zonder eerst de Stricte Observantie van de Tempeliers te introduceren, waaruit deze is voortgekomen. De Stricte Observantie van de Tempeliers is waarschijnlijk de meest spectaculaire vorm die de Tempelierslegende binnen de vrijmetselarij heeft aangenomen. Deze Orde, die beweerde de Orde van de Tempel te herstellen (en zelfs hoopte op een officiële rehabilitatie van de Tempeliers, met teruggave van hun bezittingen), werd in de jaren 1750 in Duitsland gesticht door een merkwaardig figuur die men doorgaans kortweg Baron von Hund noemt (1722-1776; zijn volledige naam en titel zijn Karl Gotthelf, Reichsfreiherr zu Hundt und Alten-Grotgau).

Dit lid van de kleine Duitse landadel (een “Junker”, kenmerkend voor Noordoost-Duitsland tot 1918) raakte al vroeg geïnteresseerd in de vrijmetselarij, aangezien hij op 19-jarige leeftijd in Frankfurt an der Oder werd ingewijd. Tussen 1742 en 1743 verbleef hij in Parijs, waar hij talrijke loges bezocht en zich bekeerde tot het katholicisme. Daarna bracht hij vijftien dagen door in Straatsburg, waar hij niet minder dan vijf loges bezocht.

Maar de meest opmerkelijke gebeurtenis zou zijn opname in een Tempelierskapittel in Parijs zijn geweest. De ceremonie zou zijn bijgewoond door Lord Kilmarnock (William Boyd, 4e graaf van Kilmarnock, pair van het koninkrijk Schotland en trouw aan de Stuarts, ter dood veroordeeld en geëxecuteerd na de Jacobitische nederlaag in de Slag bij Culloden in 1745) en een mysterieuze “Eques a Penna Rubra” (Ridder met de Rode Pluim), van wie Hund altijd beweerde dat het Karel Eduard Stuart zelf was, de Jonge Pretendent, kleinzoon van de afgezette koning Jacobus II. Van deze eminente Jacobieten zou hij de dubbele missie hebben gekregen om de Orde van de Tempel te herstellen en de zaak van de Stuarts te dienen. We zullen later zien wat we van deze vermeende inwijding moeten denken.

Aristocratisch succes en Europese verspreiding

Terug in Duitsland stichtte Hund een loge op zijn landgoed in Unwürde (in Neder-Lausitz, in de huidige deelstaat Saksen) en werkte hij samen met Wilhelm Marschal von Bieberstein, Provinciaal Grootmeester van Opper-Saksen en oprichter van een eerste opzet van een maçonnieke Tempeliersritus. Hij was sinds 1737 vrijmetselaar en had in Frankrijk Jacobitische ballingen ontmoet, waaronder Lord Kilmarnock: het is waarschijnlijk op basis van de herinneringen van Marschal dat Hund het verhaal van zijn vermeende inwijding door mysterieuze Jacobieten smeedde. Tussen 1753 en 1755 begonnen Marschal en Hund een nieuw Tempelierssysteem op te zetten en produceerden ze het beroemde Rode Boek, dat de regel en de verdeling van de provincies van de Orde bevatte. Marschal stierf voordat het werk voltooid was, en Hund veranderde zijn titel van Provinciaal Grootmeester van Opper-Saksen (een titel van Engelse oorsprong) in die van Grootmeester van de VIIe Tempeliersprovincie, waarbij hij zichzelf tegelijkertijd uitriep tot zijn opvolger, in opdracht van vermeende Onbekende Superieuren (lees: Karel Eduard Stuart en de Jacobitische clan), van wie hij een mysterieuze, gecodeerde en volkomen onleesbare patentbrief zou hebben ontvangen.

Door de slimme constructie van zijn legende, de aantrekkingskracht van zijn pompeuze ceremonies, maar ook door de hoop om op een dag de bezittingen van de Tempeliers terug te kunnen krijgen, had de Stricte Observantie van de Tempeliers veel succes bij de Duitse aristocratie, tot het punt dat verschillende regerende vorsten zich er lieten inwijden. De Orde verspreidde zich al snel naar Zwitserland, Straatsburg, Frankrijk, het Oostenrijkse Rijk, Denemarken, Italië… De Orde, die zeer hiërarchisch en aristocratisch was, reserveerde haar Hoge Graden voor edellieden of welgestelde burgers die opvielen door hun beroep. Gewone burgers konden nauwelijks hopen de graad van Meester te overstijgen en werden geacht de ware aard en de werkelijke doelstellingen van de Orde niet te kennen; geheimen die voorbehouden waren aan de houders van de riddergraden. Voor vrijmetselaars van de lagere graden, evenals voor vrijmetselaars van andere maçonnieke riten, waren de provinciale structuren die de symbolische loges en de Sint-Andriesloges van het systeem bestuurden Schotse Directoraten, terwijl het in werkelijkheid de Prefecturen van de Orde waren.

Naar de hervorming: van verval naar de renaissance van de Gerectificeerde Ritus

De legitimiteitscrisis in de 18e eeuw

De Orde had een Economisch Plan ingevoerd dat haar dignitarissen comfortabele rentes moest garanderen, wat er alleen maar toe leidde dat de financiële bijdragen van de leden tot een zeer hoog niveau stegen. Omdat de rehabilitatie van de Tempeliers en de terugvordering van hun bezittingen op zich lieten wachten, ontstond er ontevredenheid en begonnen sommigen zelfs te twijfelen aan de legitimiteit van Hund.

Hoewel het Convent van Altenberg in 1764 het hele systeem en de legende van Hund zonder morren had bekrachtigd, was dat bij het Convent van Kohlo in 1772 anders. Men vroeg Hund om de beroemde Onbekende Superieuren te benoemen en zijn patentbrief te tonen, die niemand kon lezen. Voor de rest verschool Hund zich achter de geheimhoudingsplicht die hij tegenover zijn Superieuren zou hebben afgelegd om vragen te ontwijken. Maar niemand was naïef en, zonder Hund openlijk te verloochenen, wees het Convent Ferdinand van Brunswijk-Lüneburg (1721-1782) aan als Algemeen Groot-Superieur van de Orde, wat impliceerde dat er geen Onbekende Superieuren waren. Hund werd gedegradeerd tot de rang van Grootmeester van de VIIe Provincie en Groot-Visitator van de Orde. De eerste scheuren verschenen in het Duitse neo-tempeliersgebouw en de Orde nam toen de naam Verenigde en Gerectificeerde Loges aan, en men begon te spreken van de Gerectificeerde Vrijmetselarij van Dresden. Gerectificeerd betekende teruggebracht naar zijn ware doelstellingen. Maar wat waren die, als men begon te twijfelen aan de Tempeliersoorsprong? Het Convent van Kohlo was daarmee zowel het hoogtepunt van de Orde als het begin van haar verval.

Tijdens het Convent van Brunswijk in 1775 werd Hund opnieuw aangevallen en gesommeerd de Onbekende Superieuren te noemen waarop hij zich beriep en eindelijk een leesbare versie van zijn beroemde patentbrief te produceren. De ongelukkige baron stortte in en erkende impliciet de mystificatie. Hij zou het jaar daarop sterven. Ferdinand van Brunswijk stelde vervolgens een onderzoek in, waaruit bleek dat Hund alles had verzonnen en nooit enig mandaat had ontvangen van Karel Eduard Stuart, die niet eens in Parijs was op het moment dat hij beweerde hem te hebben ontmoet, en die bovendien nooit vrijmetselaar was geweest!

Het Convent van Wilhelmsbad en het opgeven van de Tempeliersfiliatie

In een poging te redden wat er te redden viel, riep Ferdinand van Brunswijk een Convent bijeen dat in 1782 in Wilhelmsbad zou plaatsvinden, nadat hij de Kapittels al in 1780 een circulaire had gestuurd met het verzoek een reeks vragen te beantwoorden, die als volgt kunnen worden samengevat: Heeft de Orde Superieuren? Wie zijn zij? Stamt de Orde af van de Tempeliers? Kan de Orde van de Tempel worden hersteld? Zijn de rituelen adequaat? Moeten de doelen van de Orde geheim zijn of voor iedereen bekend? Beschikt de Orde over kennis die niemand anders heeft? De door Hund gestichte Orde was vrijwel volledig verstoken van spirituele inhoud, en verschillende avonturiers van het occulte en charlatans hadden geprobeerd ervan te profiteren, zoals Johnson, Rosa en Gugomos. Het was tijd om eindelijk een bevredigende inhoud te geven aan de Gerectificeerde Vrijmetselarij, waarvan vele loges begonnen af te haken. Dat was het doel van het Convent van Wilhelmsbad.

De redding van de Gerectificeerde Vrijmetselarij kwam uit Frankrijk, en meer bepaald uit Lyon, zoals we later zullen zien. De Franse leden van de Stricte Observantie verschenen op het Convent van Wilhelmsbad met een hervorming die zij op het Convent van de Galliërs in 1778 hadden aangenomen. En, op één opmerkelijke uitzondering na, werd deze hervorming in 1782 in Wilhelmsbad aangenomen, inclusief het expliciete opgeven van de Tempeliersfiliatie. Maar het was al te laat en de structuur van de oude Orde stortte in na de dood van Ferdinand van Brunswijk in 1792. Het Gerectificeerde Schotse Regime overleefde nauwelijks in Frankrijk en Zwitserland, in de hervormde vorm die in 1782 was aangenomen.

Jean-Baptiste Willermoz: de architect van het Gerectificeerde Schotse Regime

Wat men de Gerectificeerde Schotse Ritus of het Gerectificeerde Schotse Regime noemt, komt overeen met de Hervorming van Lyon, aangenomen door het Convent van de Galliërs in 1778 en grotendeels bekrachtigd door het Convent van Wilhelmsbad in 1782. Het is in essentie het werk van Jean-Baptiste Willermoz (1730-1824). Maar hoe is het zover gekomen?

Zijn maçonnieke parcours en invloeden

Jean-Baptiste Willermoz (een gecultiveerde burger en fabrikant van zijde stoffen in Lyon) was waarschijnlijk een van de meest gepassioneerde en ijverige vrijmetselaars van de 18e eeuw. Gedreven om het ware geheim van de vrijmetselarij te ontdekken, verzamelde hij een enorme collectie rituelen van alle oorsprongen en was hij zeer actief in de maçonnieke organisaties van zijn tijd. In 1760 was hij een van de oprichters van de Grootloge van Reguliere Meesters van Lyon, een soort Provinciale Grootloge die afhing van wat toen nog de Grootloge van Frankrijk was (en die in 1773 de Grand Orient de France zou worden). In 1767 werd hij opgenomen in de Orde van de Ridders Maçon Uitverkoren Coëns van het Universum van Martinès de Pasqually, en dacht daar eindelijk het ware maçonnieke geheim te hebben gevonden. Zijn gehechtheid aan de Martinezistische leer is nooit verzwakt.

Na het Convent van Kohlo in 1772 prezen vrijmetselaars uit Straatsburg de Duitse Gerectificeerde Vrijmetselarij, waarbij ze zich net hadden aangesloten, zozeer bij Willermoz dat hij besloot zich erbij aan te sluiten. Hij begon toen te corresponderen met Hund, van wie hij niet wist dat deze al in een soort ongenade was gevallen. Baron Weiler, die in 1772 al was afgevaardigd om in Straatsburg het Directoraat van de Ve Provincie van de Orde (Bourgondië) te installeren, werd in 1773 naar de broeders uit Lyon gestuurd die hun aansluiting hadden aangevraagd. Hij was in het bezit van de in het Frans vertaalde rituelen en de voorwaarden voor toetreding. Willermoz voegde aan de voorwaarden toe dat zijn blauwe loges onder de jurisdictie van de Grand Orient de France zouden blijven, en hij verkreeg, net als de gerectificeerde vrijmetselaars uit Straatsburg, het recht om twee typisch Franse Hoge Graden te blijven beoefenen: de Ridder van het Oosten en de Ridder Rozenkruis. Een twintigtal broeders uit Lyon, die het nieuwe Kapittel zouden vormen, werden op 21 juli 1773 tot ridder geslagen, en op 25 juli werd de IIe Provincie van de Orde (Auvergne) geïnstalleerd. Op 11 en 13 augustus 1773 legden alle nieuwe ridders hun Plechtige Belofte af, waarmee ze de hoogste graad van de Orde bereikten, die van Ridder-Profès.

Nadat hij zijn missie in Lyon had volbracht, vervolgde Weiler zijn taak door naar Montpellier en Bordeaux te reizen, waar hij de IIIe Provincie van de Orde (Occitanië) installeerde. Frankrijk telde voortaan drie Tempeliersprovincies en zou een bepalende rol gaan spelen in het lot van de Gerectificeerde Vrijmetselarij.

De Hervorming van Lyon en het Convent van de Galliërs

Een keerpunt in de geschiedenis van de Franse vrijmetselarij

Als kenner van maçonnieke rituelen en ervan overtuigd dat ze noodzakelijkerwijs een spirituele inhoud moesten bevatten, was Willermoz zeer teleurgesteld door de rituelen die zijn Duitse superieuren hen hadden overgedragen. De drie symbolische graden zijn zeer banaal en bieden, afgezien van enkele allegorieën die naar de Tempelierslegende leiden, geen enkele originaliteit. Ze lijken op alle bekende rituelen uit de jaren 1740-1760, maar dan armoediger. De graad van Groene Schot is van grote leegte; hij beperkt zich ertoe van de kandidaat te verwachten dat hij de deugden van vier dieren nabootst (de moed en vrijgevigheid van de leeuw, de behendigheid van de aap, de helderziendheid van de havik en de sluwheid van de vos), en hem te onthullen dat Hiram al half uit het graf is gekomen en zal opstaan onder de trekken van NOTUMA (een anagram van AUMONT, de vermeende opvolger van Jacques de Molay volgens de legende van de Stricte Observantie van de Tempeliers). Wat betreft de graden van de Binnenste Orde, die openlijk ridderlijk en tempeliersachtig is, zijn de inwijdingsceremonies van een Novice, een Ridder en een Ridder-Profès slechts eenvoudige imitaties van de rituelen die in gebruik zijn in de rooms-katholieke religieuze ordes, zonder werkelijke inhoud of originaliteit.

Willermoz begon vervolgens de rituelen te herschrijven, niet zonder er de Martinezistische dimensie aan toe te voegen die hem dierbaar was, en die hij langzaam en subtiel verspreidde naarmate de graden vorderden. Hij verrijkte de bestaande rituelen aanzienlijk, voegde er een inhoud aan toe die ze niet hadden en stelde een nieuwe gradenschaal voor: de Leerlingen, Gezellen, Meesters en Schotse Meesters van Sint-Andries vormen een symbolische vrijmetselarij in vier graden, wat ongekend is; de Novice-Schildknapen en de Ridders-Weldoeners van de Heilige Stad vormen de Binnenste Orde, die ridderlijk is en niet langer maçonniek; boven de Binnenste Orde zijn de geheime klassen van de Profès en de Grote Profès geplaatst, de enigen die de expliciete leer en de theürgische Martinezistische praktijken van de Ritus kennen.

Geboorte van het Gerectificeerde Schotse Regime: Een christelijke en spiritualistische vrijmetselarij

Deze hervorming, die de “Hervorming van Lyon” wordt genoemd, omvatte ook een nieuwe maçonnieke Code en een Regel in Negen Punten, eveneens werken van Willermoz. Deze werd voorgelegd aan een Convent dat de drie Franse provincies van de Orde verenigde, het Convent van de Galliërs in 1778, met als doel meer onafhankelijkheid ten opzichte van de Duitse Orde te bevestigen, bevredigender rituelen te definiëren en zich uit te spreken over de Tempeliersfiliatie. Hoewel sommigen terughoudend waren bij het idee om de Tempelierslegende op te geven, werd de hervorming niettemin grotendeels aangenomen door het Convent. De Orde werd toen de Orde van de Ridders-Weldoeners van de Heilige Stad en nam de naam Gerectificeerd Schots Regime aan.

Gerelateerde producten

Categorieën

Vrijmetselaars insignes (schorten, ordebanden, bandoliers)Sautoirs & sieradenGeschenken onder de €20Schorten & packsSieradenLogejuwelen