De vrijmetselaarskalender

De meest gebruikte vrijmetselaarskalender

De meest gangbare vorm van de vrijmetselaarskalender is het optellen van 4000 jaar bij het burgerlijk jaar. Het jaar 2025 wordt zo het jaar 6025 in de maçonnieke kalender. Maar wanneer begint dit maçonnieke jaar precies?

Hierin bestaan verschillen, al hebben deze de neiging om tegenwoordig te verdwijnen. De Engelse en meer algemeen Angelsaksische vrijmetselarij, gevolgd door de Germaanse traditie, laat het maçonnieke jaar samenvallen met het burgerlijk jaar dat op 1 januari begint. Dat is immers het meest logisch. De Franse maçonnieke traditie liet het maçonnieke jaar echter lange tijd op 1 maart beginnen, in navolging van het Hebreeuwse gebruik. Dit betekende dat de data in januari en februari nog het jaartal van het voorgaande jaar droegen. Volgens dit systeem wordt 28 februari 2025 de 28e dag van de twaalfde maand van het jaar 6024, aangezien het jaar 6025 pas op 1 maart begint. Dit is nogal onpraktisch en kan voor verwarring zorgen. Nog afgezien van het boekjaar, dat loopt van 1 januari tot 31 december van het burgerlijk jaar… Daarom lijkt het gebruik zich vandaag de dag in de meeste symbolische obediënties te verspreiden om het maçonnieke jaar gelijk te laten lopen met het burgerlijk jaar.

Vrijmetselaarskalender

Maar welke maandnamen worden er in de vrijmetselaarskalender gebruikt? Lange tijd werden de namen van de Hebreeuwse maanden gehanteerd. Maar dit systeem is niet consistent, aangezien de Hebreeuwse maanden een maancyclus volgen en 29 dagen tellen. Het resultaat is dat de 12e maand (Adar) periodiek wordt verdubbeld om de maand VeAdar te creëren. Als men simpelweg de Hebreeuwse namen toekent aan onze maanden, heeft dit principe geen symbolische waarde meer. Daarom werd het geleidelijk verlaten. Het Grootoosten van Frankrijk deed dit bijvoorbeeld in 1826.

Het meest gebruikelijke gebruik vandaag de dag is om het rangtelwoord van de dag en de maand te vermelden, gevolgd door het maçonnieke jaar, en daarna de profane datum volgens het burgerlijk jaar. Men schrijft bijvoorbeeld: “de 27e dag van de 1e maand van het Jaar van het Ware Licht 6025, oftewel 27 januari 2025, vulgaire tijdrekening”.

Het ‘Jaar van het Ware Licht’ is de meest gebruikte formulering in het Frans, terwijl men in het Engels vaak spreekt van “in the year of masonry”. Men vindt ook de Latijnse vormen A.L. (Anno Lucis, jaar van het licht) of A.M. (Anno Mundi, jaar van de wereld).

De oorsprong van de vrijmetselaarskalender

Is het gebruik van een maçonnieke kalender waarbij 4000 jaar bij het burgerlijk jaar wordt opgeteld een erfenis van de oude operatieve metselaars of van de eerste speculatieve Engelse vrijmetselaars uit de 17e eeuw? Helemaal niet. Dit gebruik ontstond met de geboorte van de moderne vrijmetselarij, die doorgaans wordt gedateerd op de oprichting van de eerste Grootloge van Londen in 1717. Het is inderdaad Anderson die dit gebruik voor het eerst toepaste om zijn Constituties van 1723 te dateren.

Maar wat kon de betekenis van een dergelijke datering zijn? Sommigen zagen er een teken van tolerantie in, bedoeld om een kader te bieden dat niet langer uitsluitend door de christelijke traditie werd bepaald. Dat is zeker een beetje anachronistisch, want er is bij Anderson geen sprake van een fundamentele betwisting van de christelijke traditie. De voorgestelde tolerantie betrof hier de christelijke wereld, die sinds de Reformatie in verschillende denominaties was verdeeld, en er was nog geen sprake van het toelaten van leden van andere religies. De keuze voor het maçonnieke jaar was er vooral op gericht het voorouderlijke en oorspronkelijke karakter van de vrijmetselarij te bevestigen, waarvan de oorsprong samenvalt met de schepping van de wereld.

James Ussher

Want het gaat hier inderdaad om de oorsprong van de wereld. De vrijmetselarij liet zich hier inspireren door de datering vastgesteld door James Ussher (1580-1656), aartsbisschop van Armagh en primaat van Ierland binnen de anglicaanse gemeenschap. Deze protestantse prelaat had tussen 1648 en 1654 drie werken over bijbelse chronologie gepubliceerd en was tot de conclusie gekomen dat de wereld 4004 jaar voor Christus was geschapen, en wel precies bij het vallen van de avond die voorafging aan 23 oktober! Deze datering werd lange tijd door Angelsaksische protestantse kringen als waarheid beschouwd en wordt tegenwoordig nauwelijks nog geaccepteerd, behalve door enkele fundamentalistische en creationistische groeperingen. Het is grappig om op te merken dat tot in de jaren 90 de Franse vertaling van de Bijbel door John Nelson Darby (1800-1882) nog een voetnoot bevatte met “4004 v.Chr.” bij het eerste vers van Genesis. Deze voetnoot is uit de editie van 1996 verdwenen.

Het is inderdaad de theorie van Ussher die door de vrijmetselarij van de 18e eeuw werd overgenomen, waarbij 4004 werd afgerond naar 4000 om de berekening te vereenvoudigen. Hiermee onderschreven de vrijmetselaars geen enkele vorm van bijbels fundamentalisme, maar volgden ze simpelweg de algemeen aanvaarde consensus. Pas vanaf de 18e eeuw begonnen geologen te beseffen dat de wereld veel ouder was dan tot dan toe werd aangenomen. De vrijmetselaars wilden geen pseudo-wetenschappelijk dogma vastleggen, maar wilden veeleer bevestigen dat de vrijmetselarij in haar beginsel net zo oud is als de wereld, ongeacht de werkelijke ouderdom daarvan.

De andere vrijmetselaarskalenders

Hoewel de vrijmetselaarskalender gebaseerd op de theorieën van James Ussher de meest verspreide is, is het niet de enige. Andere chronologische berekeningen of historische verwijzingen hebben tot andere maçonnieke kalenders geleid. Hier zijn enkele voorbeelden:

De Aloude en Aangenomen Schotse Ritus koos ervoor de datering van de wereld volgens de Hebreeuwse traditie te volgen, die teruggaat tot 3760 jaar voor Christus, en niet 4004. Zo moest men 3760 bij het burgerlijk jaar optellen. Dit systeem wordt tegenwoordig nauwelijks nog gebruikt.

Andere data die geen betrekking hebben op de schepping van de wereld hebben ook maçonnieke kalenders geïnspireerd.

De kalender van de Royal Arch begint in 530 v.Chr., de datum die gewoonlijk wordt aangehouden voor de herbouw van de Tempel door Zerubbabel. Het tijdperk wordt uitgedrukt als A.I., Anno Inventionis, oftewel het jaar van de ontdekking, verwijzend naar de ontdekking van het geheime gewelf.

Inwijding van de Tempel van Jeruzalem, door Andrea Michieli (1542-1617)

De Royal and Select Master begint zijn chronologie in 1000 v.Chr., oftewel bij de inwijding van de Tempel van Salomo. Men spreekt dan van Anno Depositionis (A.D.), om te herinneren aan het plaatsen van de Ark van het Verbond in de Tempel.

Wat betreft de Tempeliersgraden (Stricte Observantie, Tempeliers), begint hun datering bij de stichting van de Orde van de Tempel in 1118. In dit geval moet men uiteraard 1118 van het huidige jaar aftrekken in plaats van optellen. Er is dan sprake van Anno Ordinis (A.O.), het jaar van de Orde.

Het nut van vrijmetselaarskalenders

Hebben vrijmetselaarskalenders werkelijk nut? Op praktisch vlak zeker niet, integendeel zelfs. Hun belang is hoofdzakelijk symbolisch en vertelt ons iets over de manier waarop de vrijmetselarij zich in de loop van de geschiedenis plaatst. Ze wil zich daarmee verbinden aan een stichtende gebeurtenis die haar legitimeert.

Een oppervlakkige blik zou de maçonnieke kalender als een simpel folkloristisch gebruik kunnen beschouwen. Maar het is niet folkloristischer of belachelijker dan het dragen van een maçonniek schort en het hanteren van een maçonnieke hamer en beitel in een loge!

Gerelateerde producten

Categorieën

Vrijmetselaars insignes (schorten, ordebanden, bandoliers)Sautoirs & sieradenGeschenken onder de €20Schorten & packsSieradenLogejuwelen