De Zweedse Ritus

Het begin van de vrijmetselarij in Zweden

De vrijmetselarij die vanaf 1735 in Zweden voet aan de grond kreeg, was van Franse oorsprong. In tegenstelling tot wat in de meeste Europese staten gebeurde, speelde Londen hierin geen enkele rol. De eerste Loge werd in 1735 in Stockholm opgericht door graaf Axel Wrede-Sparre (1708-1772), die in Frankrijk de drie graden van de symbolische vrijmetselarij had ontvangen. Drie jaar later keerde baron Carl Frederik Scheffer (1715-1786) terug naar Zweden na een verblijf in Frankrijk, voorzien van een brief ondertekend in 1737 door Lord Derwentwater, destijds Grootmeester van de Grande Loge de France: deze brief machtigde hem om Loges op te richten en te beheren onder de jurisdictie van de Grande Loge de France, in afwachting van voldoende Loges om een Grootmeester voor Zweden te kiezen. De Zweedse koning Frederik I (1676-1751) maakte zich zorgen over dit nieuwe genootschap en verbood het in 1738 op straffe des doods. Hij ontving echter al snel het officiële eerbetoon van de vrijmetselaars en hief het verbod na enkele maanden alweer op.

De Grootloge van Zweden werd in 1761 opgericht onder bescherming van koning Adolf Frederik (1710-1771), met patenten van de Grande Loge de France en rituelen van Franse oorsprong; de eerste Grootmeester was baron Scheffer. In 1770 werd de loge erkend door de Grootloge van Londen.

De eerste hoge graden van de ASR (Oude en Aangenomen Schotse Ritus) die in Zweden werden beoefend, kwamen eveneens uit Frankrijk. In 1743, na een nieuw verblijf in Frankrijk, bracht baron Scheffer rituelen van Franse hoge graden mee en richtte hij een eerste Schots Kapittel op in Stockholm. Vervolgens ontving een zekere Dr. Engelhardt in 1754 een patent van de graaf van Clermont, Grootmeester van de Grande Loge de France, voor de beoefening van de hoge graden. Hij stichtte in 1757 een Loge en een Kapittel in Göteborg. Uiteindelijk bracht graaf Hirn in 1759 andere hoge graden mee uit Metz, dat pas in 1766 officieel Frans zou worden, maar destijds al sterk door Frankrijk beïnvloed was.

De oorsprong van de Zweedse Ritus

Zowel qua mentaliteit als qua cultuur en religie voelden de Zweedse vrijmetselaars zich nauwer verbonden met hun broeders uit de protestantse Duitse staten dan met de Franse vrijmetselaars. Het duurde niet lang voordat zij hun eigen systeem creëerden, gekleurd door mystiek, rozenkruisers en de tempelierslegende. De arts en kanselarijraadslid Carl Frederik Eckleff (1723-1786) stichtte in 1759 een Kapittel van hoge graden, beïnvloed door de mystiek van de ‘School van het Noorden’ en in het bijzonder door de Zweedse mysticus Emmanuel Swedenborg (1688-1772). Bij de oprichting van de Grootloge van Zweden in 1761 werd hij adjunct-Grootmeester en wijdde hij zich aan het herwerken van de rituelen om deze door de nieuwe obediëntie te laten aannemen.

Carl Eckleff

De nieuwe Ritus nam de tempelierslegende over van de Duitse ‘Strikte Observantie’, die toen op haar hoogtepunt was, en bepaalde dat, terwijl Duitsland de VIIe Provincie van de Orde vertegenwoordigde, Denemarken de VIIIe was en Zweden de IXe. De Zweedse Ritus stelde zich dus tot doel deze provincies te herstellen, zoals de Strikte Observantie dat in Duitsland had gedaan. De twee Ordes kwamen in een verhouding terecht die zowel uit alliantie als uit rivaliteit bestond. De betrekkingen werden in 1764 gecompliceerd door een overloper van de Strikte Observantie die, na de Zweedse graden van Eckleff te hebben gekocht, er zijn eigen versie van maakte en deze in Duitsland verspreidde. Dit is de Ritus van Zinnendorf, genoemd naar deze ambitieuze Duitse vrijmetselaar, Johann Wilhelm Kellner von Zinnendorf (1731-1782).

Prins Karel van Södermanland (1748-1818), de tweede zoon van Adolf Frederik, die tussen 1809 en 1818 over Zweden zou regeren onder de naam Karel XIII, speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Zweedse Ritus, maar ook in die van de Strikte Observantie. Gefascineerd door mystiek en nogal goedgelovig, werd hij in 1770 opgenomen in het Kapittel van Eckleff. Eckleff, die begreep welk voordeel hij uit dit belangrijke figuur kon halen, liet hem zijn plaats aan het hoofd van de hoge graden na en verkocht hem voor een hoge prijs alle documentatie die nodig was om de Ritus te beheren. Karel voegde twee graden toe aan de negen die Eckleff had gecreëerd, waardoor de tempeliers- en rozenkruisersdimensie van de Ritus werd versterkt, en hij werd ook opgenomen in de Binnenste Orde van de Strikte Observantie.

In Duitsland verwierp het Convent van de Strikte Observantie in 1772 in Kohlo baron von Hund, en Karel stelde zich kandidaat om hem op te volgen, maar het Convent verkoos Ferdinand van Brunswijk-Wolfenbüttel (1721-1782) als Groot-Superieur van de Orde. Dit falen van Karel was waarschijnlijk een geluk bij een ongeluk voor de Zweedse Ritus, die waarschijnlijk verdwenen zou zijn zoals de Strikte Observantie als de twee Ordes waren gefuseerd.

De specificiteiten van de Zweedse Ritus

De Zweedse Ritus is verdeeld in drie klassen:

Sint-Jansloge

1. Leerling
2. Gezel

III. Meester

Sint-Andreasloge

IV/V. Leerling en Gezel van Sint-Andreas

1. Meester van Sint-Andreas

Kapittel

VII. Hoog Illustere Broeder, of Ridder van het Oosten

VIII. Zeer Hoog Illustere Broeder, of Ridder van het Westen

1. Verlichte Broeder
2. Hoog Verlichte Broeder

Het geheel wordt bekroond door een XIe graad, van administratieve aard: de Zeer Hoog Verlichte Broeder, Ridder en Commandeur van het Rode kruis.

Men merkt direct op dat de Zweedse Ritus onder het patronaat van twee apostelen staat: Sint-Andreas en Sint-Jan. Sint-Andreas wordt in verschillende hoge graden, de zogenaamde Schotse graden, genoemd omdat hij de beschermheilige van Schotland is. Maar hier wordt hij eerder gezien als degene die introduceert bij Jezus, want volgens het Evangelie was hij de eerste discipel die Jezus volgde, en was hij degene die zijn broer Simon (de latere Sint-Petrus) aan Jezus voorstelde. En Sint-Jan is in de Zweedse Ritus niet zozeer belangrijk als evangelist, maar als visionair en auteur van de Openbaring, aankondiger van het Nieuwe Jeruzalem. Zoals men ziet, is de Zweedse Ritus resoluut christelijk en kunnen alleen christenen er worden toegelaten.

Maar in tegenstelling tot de meeste maçonnieke of para-maçonnieke ordes uit de 18e eeuw die aanspraak maakten op de erfenis van de rozenkruisers, hield de Zweedse Ritus zich niet bezig met alchemie of praktische occulte zaken. Hij concentreerde zich uitsluitend op theürgie, waarbij hij zocht naar een direct mystiek contact met de Godheid. Daarin herinnert hij aan de martinezistische erfenis van de Gerectificeerde Schotse Ritus en de martinistentraditie.

Karel XIII

Een andere specificiteit van de Zweedse Ritus is de zeer diepe band met de Zweedse Kroon. Sinds Karel XIII, die regeerde van 1809 tot 1818, waren alle Zweedse koningen statutair Grootmeester van de Zweedse vrijmetselarij. Alleen de huidige koning, Karel XVI Gustaaf (geboren in 1946), heeft met deze traditie gebroken, hoewel hij beschermheer van de vrijmetselarij in zijn land is gebleven. Het Grootmeesterschap behoort voortaan niet meer toe aan de koninklijke familie.

Gerelateerde producten

Categorieën

Vrijmetselaars insignes (schorten, ordebanden, bandoliers)Sautoirs & sieradenGeschenken onder de €20Schorten & packsSieradenLogejuwelen