Oorsprong en invloed van de Grande Loge Féminine de France

De verre oorsprong van de vrouwelijke vrijmetselarij

Al in de 18e eeuw ontstond in Frankrijk een eerste vorm van vrijmetselarij die toegankelijk was voor vrouwen, bekend als de Adoptiemetselarij, ook wel de Vrouwenmetselarij genoemd. Maar, zoals we in een ander artikel over vrouwen in de vrijmetselarij hebben geschreven, was dit slechts een halve maatregel, een soort “vrijmetselarij voor erbij”. Het was een mondaine bezigheid waarmee dames uit de hogere kringen konden “doen alsof” ze vrijmetselaar waren. De echte maçonnieke rituelen werden niet gebruikt en alle functies van officieren in de Adoptieloge werden dubbel bezet door een officier van de “echte” loge waarvan zij afhankelijk waren.

De maçonnieke waarde van de Adoptiemetselarij verschilde niet veel van de vele para-maçonnieke Amerikaanse ordes die in de 19e eeuw ontstonden, soms gemengd, en openstonden voor echtgenotes en dochters van vrijmetselaars. In alle gevallen ging het niet om echte vrijmetselarij, maar juist om een slimme manier om vrouwen daarvan weg te houden.

We zullen hier niet ingaan op de geïsoleerde gevallen van de inwijdingen van Elisabeth Aldworth in Ierland in 1712 en Claudine-Thérèse Provensal, de zus van Jean-Baptiste Willermoz, die de graad van Réau-Croix bereikte – de hoogste hoge graden van de REAA binnen de Martinezistische vrijmetselarij; we hebben dit reeds besproken in het eerder genoemde artikel.

De gemengde vrijmetselarij

De beslissende stap voor vrouwen in de vrijmetselarij werd eveneens in Frankrijk gezet, aan het einde van de 19e eeuw. In 1882 werd Maria Deraismes (1828-1894), een vurig feministisch activiste, ingewijd in een loge van de Grande Loge Symbolique Écossise, een zeer progressieve afsplitsing van de Suprême Conseil de France van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus. In 1893 wijdde zij, met de hulp van Georges Martin (1844-1916), voormalig Grootmeester van de Grande Loge Symbolique Écossise en fervent feminist, zestien vrouwen in. Zij vormden de eerste gemengde loge ter wereld (waarbij Georges Martin het enige mannelijke lid was), het begin van wat de Internationale Gemengde Maçonnieke Orde “Le Droit Humain” zou worden.

De vraag naar de toelating van vrouwen in de vrijmetselarij werd prangend en de Franse maçonnieke obediënties moesten hier op de een of andere manier op reageren. De Grande Loge Symbolique Écossise, die het meest direct betrokken was aangezien Maria Deraismes in een van haar loges was ingewijd, reageerde aanvankelijk met een nogal conservatieve terugtrekking. Dit was verrassend voor een zeer progressieve obediëntie die vele sympathisanten van de feministische zaak in haar gelederen telde. Het Grand Orient de France, waarvan veel leden eveneens betrokken waren bij de feministische strijd, nam geen standpunt in.

Binnen de Grande Loge de France, opgericht in 1894, zouden de kiemen voor een nieuw antwoord op de kwestie van vrouwen in de vrijmetselarij ontstaan.

Oprichting van de Grande Loge de France

Vóór 1880 kende Frankrijk twee grote maçonnieke obediënties: het Grand Orient de France (de oude Grande Loge de France uit 1728, die in 1772 het Grand Orient de France werd) en de Suprême Conseil de France van de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus (opgericht in 1804), die de gehele Ritus bestuurde, van de 1e tot de 33e graad.

Sinds 1848 hadden veel symbolische loges van de Suprême Conseil, gedreven door republikeinse en democratische idealen, en soms zelfs anarcho-syndicalistische, steeds meer moeite met de strikt piramidale structuur van de Orde. Zij wensten dat de loges zouden worden verenigd in een Grande Loge, onafhankelijk van de hoge graden en democratisch georganiseerd. In 1882 scheidden twaalf loges zich af van de Suprême Conseil om de Grande Loge Symbolique Écossise te vormen, dezelfde loge waarin Maria Deraismes in 1882 werd ingewijd.

Vanaf 1887 werden onderhandelingen geopend tussen de Grande Loge Symbolique Écossise en de Suprême Conseil om de symbolische loges van beide obediënties samen te voegen tot een nieuwe obediëntie, onafhankelijk van de Suprême Conseil. Ter voorbereiding op deze fusie vormden de loges van de Suprême Conseil in 1894 de Grande Loge de France. Verschillende meningsverschillen zorgden er echter voor dat het fusieproject mislukte en slechts een deel van de loges van de Grande Loge Symbolique Écossise sloot zich aan bij de Grande Loge de France.

Heropleving van de Adoptiemetselarij binnen de Grande Loge de France

De Grande Loge de France, opgericht een jaar na Le Droit Humain, was ongetwijfeld gevoeliger voor deze nieuwe context dan het Grand Orient de France, dat rustig op zijn historische staat van dienst vertrouwde. Maar omdat zij conservatiever was dan de Grande Loge Symbolique Écossise, die zich rond de eeuwwisseling voor gemengde loges had opengesteld, zocht zij in het verleden van de Franse vrijmetselarij naar een plek voor vrouwen. Heel natuurlijk wendde zij zich tot de Adoptiemetselarij, waarvan zij de rituelen overnam. Maar zij deed dit met een andere geest dan de Adoptiemetselarij uit de 18e eeuw: hoewel ze nog steeds verbonden waren aan een mannenloge, werkten de Adoptieloges nu autonoom met vrouwelijke officieren met volledige rechten. De eerste Adoptieloge, “Le Libre Examen”, werd op 29 mei 1901 opgericht en tussen 1901 en 1936 werden er nog tien opgericht, waarvan sommige van korte duur waren, aangezien er in 1936 nog maar acht over waren.

Op het Convent van 1935 besloot de Grande Loge de France de Adoptieloges de grootst mogelijke autonomie te verlenen en hen aan te moedigen een onafhankelijke vrouwelijke maçonnieke obediëntie te vormen. Dit besluit werd niet zozeer genomen uit bezorgdheid voor de vrouwenrechten, maar omdat de Grande Loge de France hoopte op erkenning door de Grande Loge Unie d’Angleterre, die in 1929 haar erkenningsprincipes had vastgelegd. Deze principes sluiten elke vrouwelijke aanwezigheid in de vrijmetselarij expliciet uit. Het bestaan van Adoptieloges binnen de Grande Loge de France werd daarom op zijn zachtst gezegd gênant.

Zoals men kan raden, namen de zusters van de loges die zich nu “Vrouwelijk” noemden (en niet langer “Adoptie”) deze poging tot verwijdering niet in dank af. Toch gingen zij aan de slag met de nieuwe taak die hun werd voorgesteld. Op 8 juli 1936 vond het eerste Congres van Vrouwelijke Loges plaats: er werd een secretariaat bestaande uit vijf zusters opgericht als kiem van een uitvoerend orgaan. Maar het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 onderbrak de werkzaamheden voor de oprichting van de nieuwe obediëntie.

Van de Union Maçonnique Féminine de France naar de Grande Loge Féminine de France

Na de bevrijding in 1945 begonnen alle Franse maçonnieke obediënties zich te herstellen. Namens het secretariaat van 1936 vroegen de zusters Anne-Marie Gentily (1882-1972), Suzanne Galland (1882-1961) en Germaine Rheal (pseudoniem van Suzanne Barillet, over wie we geen informatie hebben gevonden) om de re-integratie van de Vrouwelijke Loges in de Grande Loge de France, met als doel het werk aan de oprichting van een vrouwelijke obediëntie voort te zetten. De Grande Loge de France vroeg hen te wachten tot zij zelf geherstructureerd was, maar hief op 17 september 1945 alle reglementen met betrekking tot de Vrouwelijke Loges op. Zij konden dus alleen op zichzelf rekenen als ze na de oorlog wilden herrijzen. Anne-Marie Gentily, Suzanne Galland en Germaine Rheal vormden daarop een Reconstructiecomité om de door de oorlog verspreide zusters terug te vinden en hun gedrag tijdens de bezetting te verifiëren.

Vijf van de acht loges konden worden heropgericht en 91 zusters werden erin opgenomen. Op 30 januari 1946 vond het eerste Convent van de Union Maçonnique Féminine de France plaats, waarbij Anne-Marie Gentily werd gekozen als eerste Grootmeesteres. De nieuwe obediëntie bleef trouw aan de Adoptieritus.

Op het Convent van 1952 werd de naam Union Maçonnique Féminine de France, die aanvankelijk door de Grande Loge de France was opgelegd, verlaten ten gunste van Grande Loge Féminine de France. De zusters wilden hiermee aangeven dat hun organisatie geen simpele unie was, maar een echte maçonnieke obediëntie, een Grande Loge.

Vanaf 1955 werd het behoud van de Adoptieritus binnen de Grande Loge Féminine de France in twijfel getrokken. Moest men trouw blijven aan dit historische particularisme, of een meer universele ritus adopteren, zoals de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus? In 1957 werd een commissie aangesteld om deze kwestie te behandelen en de keuze tussen de Adoptieritus en de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus werd uiteindelijk voorgelegd aan het convent van 1959. De Aloude en Aangenomen Schotse Ritus won, en een tiental zusters die de Adoptieritus niet wilden opgeven, verlieten de Grande Loge Féminine de France en vormden de loge “Cosmos” in het Oosten van Meudon.

De Aloude en Aangenomen Schotse Ritus ontwikkelde zich binnen de Grande Loge de France, waardoor in 1972 de Suprême Conseil Féminin de France van de 33e graad werd opgericht. In hetzelfde jaar ontving de Grande Loge Féminine een patent van het Grand Orient de France voor de beoefening van de Franse Ritus. In 1974 werd in Lyon een loge opgericht die werkte volgens de Gerectificeerde Schotse Ritus, met de hulp van de Grande Loge Traditionnelle et Symbolique Opéra, maar de Grande Loge Féminine de France ontving het patent voor deze ritus pas in 1980 van het Grand Orient de France. Uiteindelijk vroeg de loge “Cosmos” in 1977 om re-integratie in de Grande Loge Féminine de France, met behoud van de Adoptieritus, die zij vandaag de dag als enige ter wereld nog beoefent.

Ontwikkeling van de vrouwelijke vrijmetselarij

De Grande Loge Féminine de France, die bij haar oprichting bestond uit vijf loges en minder dan honderd zusters, beantwoordde duidelijk aan een behoefte en ontwikkelde zich aanzienlijk, zowel in Frankrijk als in het buitenland. In de jaren 1960 werden 22 loges opgericht, waaronder een in Genève, Zwitserland. In het daaropvolgende decennium werden niet minder dan 76 loges opgericht in Frankrijk, Zwitserland en België.

Voortgekomen uit de Grande Loge Féminine de France, zou de vrouwelijke vrijmetselarij al snel internationaal uitbreiden. Zo vormden de vrouwelijke loges in Zwitserland, het eerste land dat door de Grande Loge Féminine de France werd bereikt, in 1976 de Grande Loge Féminine de Suisse, kort daarna gevolgd door de Belgische loges, die in 1981 de Grande Loge Féminine de Belgique vormden. De oprichting van vrouwelijke Grootloges die voortkwamen uit de Grande Loge Féminine de France of zich op haar erfgoed beriepen, volgde elkaar op: Grande Loge Féminine d’Italie in 1991, Grande Loge Féminine du Portugal in 1997, Grande Loge Symbolique Féminine du Venezuela en Grande Loge Féminine d’Espagne in 2005, Grande Loge du Cameroun in 2017, Grande Loge Féminine de Bulgarie in 2018. Nog steeds in de traditie van de Grande Loge Féminine de France werd in 2015 de Grande Loge Traditionnelle Féminine “Pontus Euxinus” in Roemenië opgericht met steun van de Grande Loge Féminine de Suisse. En dat is waarschijnlijk nog niet het einde.

Hoewel ze niet noodzakelijkerwijs teruggaan tot de Grande Loge Féminine de France, zorgen andere vrouwelijke maçonnieke obediënties ervoor dat de vrouwelijke vrijmetselarij over de hele wereld verspreid wordt, zoals de Grande Loge Féminine de sieraden Memphis-Misraïm, de Grande Loge Féminine d’Allemagne en de Grande Loge Féminine de Turquie.

Gerelateerde producten

Categorieën

Vrijmetselaars insignes (schorten, ordebanden, bandoliers)Sautoirs & sieradenGeschenken onder de €20Schorten & packsSieradenLogejuwelen